Waarde vrienden, wat hebben we een indrukwekkend “long weekend” beleefd in Krakau . Samen met een vriendenploeg bezochten we de concentratiekampen Auschwitz 1 & 2. Auschwitz 2 wordt ook wel Birkenau genoemd; het grootste vernietigingskamp uit de historie van de mensheid. Dit heeft een enorme indruk op ons gemaakt; eerlijk gezegd blijft dit door “spoken” in je gedachten, ook nu ik weer thuis ben denk ik er steeds aan terug.
Wat hebben zich daar gruwelijke taferelen afgespeeld. Een bizar gevoel bekruipt je, naast de resten van de gaskamers, als je op exact dezelfde plek op het perron staat als waar de joden in Birkenau uit de treinen stapten en meteen al na een korte blik en een simpel handgebaar van een SS beul geselecteerd werden; de “werkzame” jonge vrouwen, linksaf naar de vrouwen barakken, de gezonde jonge mannen rechtsaf naar de houten mannen barakken; de meesten moesten rechtdoor lopen, regelrecht de gaskamers in. Bij nader inzien waren deze stumperds nog het beste af. De 100.000 gevangenen in de 300 barakken leefden niet langer dan een paar maanden of weken in de onbeschrijfelijke onmenselijke omstandigheden waarin ze moesten werken, niet in het minst in de gaskamers, waaruit ze soms hun net vermoorde familieleden naar de verbrandingsovens moesten slepen. Er zijn hier 1,3 miljoen mensen vermoord waarvan 1,1 miljoen joden
Het maakte heel veel indruk, en we kwamen er niet over uitgepraat; maar gelukkig hebben we ook nog kunnen genieten van alle andere interessante en gezellige aspecten van de historische stad Krakau. De stad is nooit gebombardeerd en daarom in zijn volle historische glorie nog in tact. We bezochten er de Joodse wijk, het kasteel Wawel en de op 70 km afstand liggende zoutmijnen van Wielicska. Bovendien zijn er voortreffelijke restaurants in de binnenstad en in de Joodse wijk. Het is echt de moeite waard om een bezoek aan Krakau te brengen
Zo heeft het waargebeurde verhaal uit de beroemde Spielberg film Schindlers List zich hier in WOII afgespeeld, en zijn de opnames voor deze wereld film hier op verschillende locaties gemaakt.
Bezienswaardigheden
Het centrum van de stad is de gezellige Grote Markt, met de beroemde Maria Kerk en andere gebouwen
Het kasteel Wawel in Krakau, waarin de kerkelijke en wereldlijke macht zich gevestigd hadden…
In het Wawel kasteel complex is dit het koor in de prachtige Kathedraal.
De binnenplaats van het Wawel kasteel
Hier onze vrienden groep, die we ook wel de “Groep Snoek” noemen, naar de leider van de groep Jos Snoek, tijdens een vergadering in een top etablissement . Jos regelt de financiën, organiseert de reizen, is ook onze reisleider enroute etc etc… We zien hier vlnr Jan Tol, Marie Tol Freek de Boer, Maartje de Boer Afra Schilder, Jos Snoek, Ria Snoek, Piet Schilder, Rietje Tholens, Leo Tholens, Jan Tuijp, Mary Tuijp
De diners, lunches en ontbijtjes in Krakau waren overal geweldig; een prettige bijkomstigheid daarbij is, dat het voor Nederlanders in Polen heel goedkoop is, en zeker het eten. Een diner voor 4 personen, inclusief een paar drankjes, starter, hoofdgerecht en dessert kostte in een toprestaurant nog geen 75 euro (voor 4 personen, dus ruim 18 euro p/p)
Poolse mensen
We zien vooral veel Poolse gastarbeiders in Nederland, hoe die er uitzien weten we wel. Daarom heb ik maar eens twee Polen gekiekt zoals we die we hier niet elke dag zien. Mooie Polen….
Een Poolse restaurant bediende tijdens haar werk; ik maakte deze foto bij weinig licht zonder flits met ISO 6400
Deze bijzonder mooie Pool liep zomaar mijn lens voorbij, KIEK, ik heb je dacht ik toen !!
Op het Grote Marktplein is het een komen en gaan van deze paardenkoetsjes; het roept een bijzondere sfeer op. Voor 32 euro (voor 4 personen) rijdt het hele voertuig een half uur met je door de stad
Onze grote leider Jos Snoek en zijn vrouw Ria aan tafel tijdens een diner in de binnenstad van Krakau. Jos had samen met zijn broer Ton Snoek de gerenommeerde internationale Visrokerij Lau Snoek & Zn; hij is al sinds zijn 50ste gepensioneerd en zet regelmatig samen met zijn Ria de bloemetjes buiten. Echte levensgenieters.
Een van de nieuwste leden van onze groep Snoek: Jan Tol, voormalige eigenaar directeur van het bedrijf: “Tol Plaatwerk Volendam” is heel muzikaal, hij begeleidt een kerkkoor en zong en speelde in dit Poolse etablissement de sterren van de hemel.
De mooi versierde paarden zijn alom aanwezig in Krakau; prachtig toch?
De Historische Zoutmijnen van Wielicska
Zo’n 70 km van Krakau ligt Wielicska waar de beroemde zoutmijnen onder de grond liggen; een must voor elke bezoeker aan Krakau. Eerst moet door een vrij benauwd trappenhuisje een trap met 375 treden genomen worden om 100 meter diep de grond in af te dalen. Voor mensen met claustrofobie een hele opgave.
Na het 100 meter diepe trappenhuis afgedaald te zijn, komen we in de mijngangen. Het is hier altijd 14 graden Celsius maar winterse kleding is niet echt nodig. Van de zoutmijnen op 100 tot 135 meter diepte zien we slechts 1% ondanks de vele uren die we er doorheen lopen. Het zout wordt afgegraven en achter de gravers komen de bouwers die met houten balken de nieuwe mijngang stutten….deze zijn vaak wit geschilderd om meer licht te genereren…
Een grote ruimte; een soort kruispunt van gangen, wordt met een ingenieuze constructie gestut. Er wordt hier al sinds 1300 zout gewonnen. Stel je voor, elke kubieke meter van deze immense ruimte hier is door mensen uitgegraven…
Een restaurant op 100 meter diep onder de grond; ook hier zijn de houten stutten te zien
Een meertje bij een kruispunt van gangen
Saint Kinga’s Chapel uit 1862 . Een complete grote Kathedraal 110 meter onder de grond !! Dit is adembenemend mooi, en alles wat je hier ziet is van zout, ook de kroonluchters, behalve de houten trapleuningen en de houten stutten.
Het altaar in de kathedraal is van een ongekende schoonheid en reeds in 1896 aanwezig. De kleur van het zout is grijs bruin door de sedimenten die er in opgelost zijn. Maar het is echt alles inclusief kroonluchter keukenzout wat je ziet.
Tja op deze wel heel bijzondere locatie moesten we toch even een kiekje maken, voor onze reisalbums
De Kathedraal naar de achterkant bezien. Ook de vloertegels zijn van zout; er mag geen water gemorst worden, anders lost het zout op….
Ja, en dan passeren we weer een grote in het zout uitgeholde koepel met trappen en zware houtconstructies, bedenk dat dit al honderden jaren oud is.
Wederom een onderaards meertje, met water dat 39 % zout bevat; hierin kan je bijna niet onder gaan, zo zwaar is het… De trappetjes achteraan zijn voor de mijnwerkers
Dan passeren we een koepel van 43 meter hoogte op 135 meter diepte onder de grond. Hierin is het wereldrecords ondergronds bungy jumpen en ballonvaren gebroken…
Krakau by night
Het is een lust voor het oog om na sunset door de binnenstad te wandelen en te genieten van de verlichte gebouwen etc
De verlichte paardenkoetsjes met de feeëriek versierde paarden geven een sprookjesachtige sfeer an het straatbeeld
De fonteinen maken de lichtshow in het centrum compleet, wat een feestelijke ambiance
Wandeling door Joodse wijk Kazemierz
Krakau maakt best een moderne indruk. Maar het zijn nog niet allemaal BMW’s en Mercedessen die je ziet rondrijden in Polen; dit busje is zeker 35 jaar oud, en wordt nog volop gebruikt
Het joodse wijkje waar een groot deel van de film Schindlers List werd opgenomen. Dit shot komt heel vaak voor in de film, waarvan het eigenlijke verhaal zich een paar honderd meter verderop afspeelde in het door de Duitsers aangelegde Joodse ghetto. Steven Spielberg koos echter voor deze locatie omdat dit een typische Joodse structuur kenmerkt. Twee deuren waardoor je de wijk in en uit kon , en waarmee de wijk gesloten kon worden. Er wonen nu nog maar 170 Joden in Krakau van de 70.000 die er voor de oorlog woonden….
Ook een typisch Joods tafereeltje, het halve ronde boogje dat een synagoge verraadt; de kandelaar met 9 kaarsenhouders en Ariel.
Een Joods binnenparkje dat in de film Schindlers List model stond voor een Joods begraafplaatsje
Auschwitz 1 en Auschwitz II (Birkenau)
Drie kwartier rijden naar Auschwitz 1 & II Deze twee horror locaties hebben zoals gezegd veel indruk op ons gemaakt, ik heb er dan ook veel gefotografeerd. In deze editie van mijn journaal slechts een paar foto’s. Ik zal er in een volgend journaal meer aandacht besteden, en vooral foto’s van de resten van de gaskamers in Birkenau laten zien.
Dit zijn vroegere kazernes van het Poolse leger, die vanaf 1940 door de Duitsers werden ingezet als concentratiekamp Auschwitz 1 waar tot 1942 veel Russische en Poolse krijgsgevangen gevangen werden gehouden en later ook Joden; ook zijn er in dit kamp tot 1942 in de gaskamer Joden vergast. Daarna gingen de Joden naar vernietigingskamp Auschwitz 2 beter bekend als Birkenau,
Deze gebouwen in Auschwitz staan nog er nog steeds als stille en akelig uitziende getuigen van de gruwelijkste periode uit de menselijke historie. Hierin zaten gevangenen die overdag op dit terrein maar ook op boerderijen in de omgeving onder loodzware omstandigheden hun dwangarbeid moesten verrichten. In een van de gangen hangen foto’s van een paar honderd van deze gevangenen, met daarop de data van binnenkomst en overlijden. Vaak zat hier niet meer dan twee weken tussen ……zo werden Russische krijgsgevangenen die ongeschikt waren om nog te werken, in de winter naakt buitengezet en nat gespoten. Ze waren dan in een paar uur bevroren en konden worden afgevoerd…Dit laatste stond hier ook in een van de gebouwen te lezen…
Er zijn veel borden met allerlei interessante informatie, we wisten het allemaal al natuurlijk, maar toch blijf je je verbazen over de mega getallen……
OP deze kaart is te zien hoe Birkenau bij Auschwitz ! ligt en is ook de ligging van de barakken en de gaskamers te zien; het is gewoonweg verbijsterend en bijna niet te geloven dat dit 70 jaar geleden door Duitsers is georganiseerd.
BIRKENAU (Auschwitz II)
We lopen hier over het spoor, waarmee de joden Birkenau ingereden werden naar de ingang van het vernietigingskamp Birkenau (Auschwitz II) . Dit kamp ligt niet ver – 5 minuten rijden met de taxi – van Auschwitz 1. Het is 30 keer groter als Auschwitz 1. In dit Birkenau zaten 100.000 mensen gevangen in de werkkampen – vrouwen en mannen in gescheiden kampen – in 300 barakken. De vrouwen zaten in bakstenen gebouwen en de mannen in houten barakken. Over de rails die je hier ziet liggen, kwamen 1,3 miljoen mensen het kamp binnen; ze werden allemaal vermoord…
We zijn hier in het kamp, links het perron met grind waar de mensen uit de spoorwagons stapten, vaak na dagen lang hierin opgesloten te hebben gezeten zonder voedsel zonder stoelen en zonder sanitair…
Het perron met de plek waar de selectie plaatsvond
Deze foto maakte ik vanuit het bovenste raampje van het ingangsgebouwtje op de foto hierboven. De mensen die uit de treinen stapten stonden in de rij op dit grind perron, en op de plaats van het rode kruisje stond een Duitse beul die in een oogwenk besliste en met een simpel handgebaar de passerende stumperds die er gezond uitzagen naar links wees (vrouwen) of naar rechts (mannen) om te kunnen werken, en de overgrote rest ging rechtdoor naar de gaskamers achter de bomenrij op onderstaande foto. De uitgeputte en ontheemde slachtoffers waren wijs gemaakt dat ze gingen douchen…
De rij wachtenden die zojuist uit de treinen is gestapt staat voor de selectiebeul: naar links, rechts of rechtdoor…… op de achtergrond is het ingansgebouwtje te zien, met de raampjes van waaruit ik de vorige foto maakte.
Hier een rij Joden uit Hongarije die op selectie wacht vanaf de achterkant gezien. Op de achtergrond zijn de schoorstenen van de gaskamers te zien. het is bizar om op deze plek rond te lopen….