Wat is het toch heerlijk om tijdens zo’n reis door verre oorden je eigen vervoer te hebben, je moet weliswaar alles zelf regelen, maar je bent vrij, en niet afhankelijk  van tour leaders, bussen of taxies etc etc. Op Oahu genoten we van elke meter die we er rondreden, zoals hier op weg naar Pearl Harbour – gekiekt door de voorruit van onze gehuurde 4WD SUV

Het is een waar genoegen om tijdens het rijden op Oahu bij de exits naar het strand af te slaan; de meest exotische tafereeltjes ontvouwen zich dan voor je ogen, het lijken wel schilderijtjes

Een tot in de details nagemaakte situatie van Ford Island en Pearl Harbour op zondag 7:55 hr op 7dec 1941 met het vliegveld en de verkeerstoren linksonder, en rechts de Amerikaanse vloot netjes op een rij naast en achter elkaar, waardoor de Japanse bommenwerpers er een zacht eitje aan hadden. Een van deze schepen was de USS Arizona waarop 1177  mariniers tijdens de verrassingsaanval sneuvelden. In totaal vielen er 2402 doden aan de Amerikaanse kant. Er waren maar weinig Japanse slachtoffers.

We kijken hier naar de plek waar de Amerikaanse vloot tot zinken werd gebombardeerd. Links ligt de USS Missouri, die men kan bezichtigen, in het midden erachter de verkeerstoren van het vliegveld en rechts in het water ligt het gedenkteken voor de USS Arizona die in een hels inferno met man en muis binnen 7 minuten verging. Op deze plek kan men vanuit de witte brugconstructie het wrak van de USS Arizona op de 14 mtr diepe zeebodem nog zien liggen. Elke recht geaarde Amerikaan wil 1 keer in zijn leven vanaf deze witte brug de 1177 gevallen mariniers op dit schip een eerbetoon brengen. Wij hadden ook kaarten voor dit bezoek bemachtigd, maar toen we op de afgesproken tijd arriveerden bij de boot die ons er naar toe zou brengen, bleek er net even teveel wind te staan ; de boot ging niet….dus moeten wij het met de telelens bekijken.

We bezochten verschillende herdenkingsplaatsen en musea op de Pearl Harbour Historical Site. Zoals het Pacific Aviation Museum, waar o.a deze Japanse Zero – die een grote rol speelde bij de aanval- stond opgesteld.

De oorspronkelijke verkeerstoren die als eerste werd beschoten door de Japanse Zero’s is gerepareerd en op exact dezelfde plek tot in de details in de oude toestand teruggebracht

Als vliegfanaat kwam ik ogen tekort in dit museum, dat ten tijde van de aanval als hangaar diende en geheel in brand stond. Exact was te zien hoe de aanval van de Japanners in twee golven met een uur ertussen was verlopen; de gehele aanval duurde twee uur. Om 9:55 werd het stil in de lucht, de onnoemelijke schade kon worden opgemaakt

Uiteraard liepen we ook naar de naast het museum gelegen hangaar 79 waar de oorspronkelijke kogelgaten uit de Japanse Zero’s in de ruiten nog te zien zijn.

Er waren veel WOII en Pearl Harbour gerelateerde vliegtuigen in deze hangaar 79 te zien. Ik zal jullie niet vermoeien met namen van alle vliegtuigtypen en operationele gegevens ervan, maar voor de liefhebber was het smullen geblazen.

De bezoekers van het USS Arizona Memorial kunnen voor 25 dollar ook een kijkje nemen op deze in Pearl Harbour liggende duikboot, de USS Bowfin

Het bewijs dat we er waren; we staan hier voor Pearl Harbour, met achter ons de plek waar op 7 dec 1941 ook het water in brand stond.

Alles wat met Pearl Harbour te maken heeft is heilig voor de Amerikanen; er is van de gedenkplaats veel werk gemaakt; uiteraard kan men overal de namen van de gesneuvelden en van de survivors op gedenkstenen lezen.

Op dit schilderij in een van de hangaars is te zien hoe de Japanse aanvallers tot 30 meter boven het water doken en daar dicht bij de Amerikaanse oorlogschepen hun dodelijke torpedo’s afwierpen. Het werd een absolute catastrofe voor de Amerikanen, die een grote les hebben getrokken uit deze schandvlek in de Amerikaanse historie.

Op deze foto is USS Arizona te zien die na getroffen te zijn door een 1800 ponder Japanse torpedo in lichter laaien stond en binnen 7 minuten was gezonken; hierbij kwamen 1177 mariniers om het leven; in totaal vonden 2402 mensen de dood en vielen 1282 gewonden bij de Pearl Harbour aanval. De materiële schade was onbeschrijfelijk.

Het leven gaat door, ook op Pearl Harbour. We waren toch wel onder de indruk van ons bezoek aan Pearl Harbour dat bijna een hele dag in beslag had genomen. Bij ons hotel aangekomen waren de zinnen weer snel verzet, bij het horen van de sentimentele sound van de karakteristieke Hawaiaanse pedelsteel en de Ukelele op het strand terras, hoewel hier nog even Bob Marley wordt gespeeld met de elektrische gitaar.

We zijn geen strandliefhebbers, maar je bent niet elke dag op Waikiki Beach, dus moesten we er maar weer aan geloven. Het was eigenlijk best wel prettig in dat bijna warme en beroemde water

Tijdens ons laatste dinertje op het balkon van het hotel restaurant – zie inzet links beneden- hadden we een prachtig uitzicht op Waikiki Beach by night; we konden ons opmaken voor de vlucht naar het eiland Kauai de volgende dag.