Na een kort verblijf in de lodge in het Botswaanse stadje Kasane vlogen we letterlijk en figuurlijk de afgelegen bush weer in. We lieten ons met een Cessna 210 van Kasane Airport in 1,5 uur naar de beroemde Okovanga Delta vliegen. De lodges in dit opmerkelijke natuurgebied zijn niet met auto of boot, maar uitsluitend per vliegtuigje bereikbaar. Daartoe zijn een aantal airstrips – schoon gekapte stukken oerwoud – in het uitgestrekte gebied op de hoger gelegen delen aangelegd.
De Delta in noord Botswana wordt gevoed door voornamelijk twee rivieren die van de hoogvlaktes in Angola naar het zuidelijker en lager gelegen Botswana stromen, en daar in een driehoekige gebied in het noorden van Botswana – “Okovanga Delta” – worden “opgenomen” zonder naar de oceaan te stromen. Door het altijd beschikbare water hier zijn er ontzettend veel diersoorten te bewonderen. Een geweldige ervaring. Zowel de vlucht, tijdens welke ik prachtige foto’s van het gebied kon maken , als wel het verblijf in de Moremi Crossing Lodge in de Delta.
Onze bagage wordt ingeladen in het vliegtuigje, waarmee we in Botswana van het stadje Kasane naar de Moremi Crossing Lodge in de Okovanga Delta vlogen
Deze vlucht duurde 1,5 uur; het was heel helder en we hadden op niet al te grote hoogte vliegend een geweldig uitzicht op het landschap waar we overheen vlogen; hier beneden zagen we olifanten en hippo’s (nijlpaarden) in een “waterhole” baden
De Delta is per auto en boot niet bereikbaar; alleen per vliegtuig, daartoe zijn op verschillende plaatsen bij lodges airstrips aangelegd
Naarmate we de Delta naderen wordt het landschap steeds kleuriger en zien we meer en meer stroompjes zich een weg door de bush banen
Wat een geweldige ervaring om dit bijzondere gebied zo uit de lucht te zien. We beseffen dat dit vanaf de grond niet waar te nemen is.
Je moet goed kijken, maar dan zie je tussen de bomen en struiken overal groepen olifanten lopen, zoals op deze foto goed te zien is
In dit soort riviertjes met zandbanken zouden we later in bootjes veel game cruises maken en er heel veel krokodillen, hippo’s en visarenden waarnemen. De zandbanken worden door de hippo’s gebruikt om er over te lopen door het water, het zijn niet zulke geweldige zwemmers. De krokodillen zijn ook verzot op de zandbanken; ze liggen zich er s’ morgens in de zon op te warmen
Op veel verhogingen in het gebied zijn eilandjes ontstaan
De piloot draait voor de landing eerst een rondje om het veld, om te kijken of er geen dieren in de directe buurt zijn. Dan komt de tractor van de lodge om de bagage naar de lodge te brengen. Wij gaan met een klein bootje naar ons verblijf voor de komende dagen.
Als we in ons bootje bij de lodge aankomen staat de hele staf klaar om ons met een Afrikaans lied te begroeten; we zijn de enige gasten. Het personeel werkt en verblijft telkens 3 maanden in de lodge en wordt dan voor 3 weken vrijaf naar het plaatsje Maun gevlogen.
Het open restaurant van de Moremi Crossing Lodge
We slapen in tenten die er van binnen heel goed en luxe uitzien. Met separate badkamer. Na sunset of voor sunrise mogen we niet zonder begeleiding vanuit het restaurant naar onze tent ivm de olifanten krokodillen, leeuwen en hippo’s die hier tussen door lopen. En we hebben ze gezien hoor, vanuit de tent, van heeeel dichtbij
Even een verfrissend bad in de pool van de lodge, de temperaturen kunnen hier flink oplopen
In een bootje – met coolbox – maken we een ochtend game cruise; deze vangt al heel vroeg aan. Deze boot was 4 maanden geleden aan de linker zijkant door een nijlpaard geramd. Er was daardoor een gat in de bootwand ontstaan.
De eerste olifant zagen we vanmorgen al bij onze tent, maar ook deze mag er zijn
We komen verschillende groepen hippo’s in het water tegen. Af en toe trekken ze hun bekken open. Het zijn dieren die vooral s’nachts aan wal gaan om gras te eten, maar we hebben ze ook overdag op het land zien grazen
Wat een prachtige afschrikwekkende kop, en dat voor een graseter….
De meest exotische vogels vluchten uit het riet als ze ons aan zien komen varen, dat geeft dan wel de gelegenheid om dit soort foto’s te maken
Er is tijdens de meeste game cruises geen zuchtje wind zoals hierop goed te zien is
Ook deze “vreemde vogel” nam de benen toen wij met de boot langs kwamen
De koning van de roofvogels – de vis adelaar – wacht op een hoge tak op een voorbij zwemmende vis, die hij dan in een razendsnele zweefduik met zijn scherpe klauwen uit het water grijpt
Deze olifant nam s’morgens vroeg voor onze tent even een modderbad. Dit is tegen insecten.
Een moeder hippo ligt met haar jong in het riet verscholen. Een gevaarlijke combinatie…de moeder is heel agressief als ze een jong heeft
Aan het einde van deze safari cruise zien we een luipaard op de grond liggen, deze dag kan niet meer stuk
De mokoro is een traditionele uit een boomstam uitgehouwen kano. Wij varen hier de volgende morgen vroeg met een echte plastic namaak mokoro – het is door de regering verboden om nog bomen te gebruiken voor het maken van kano’s – naar een eiland in de Delta waar we een bushwalk zullen maken met onze gids in een gebied waar leeuwen olifanten krokodillen leven.
Het is eigenlijk best wel een spand gevoel. Al snel na het begin van de wandeling zien we aan de overkant van het veldje waar we hier lopen een stel leeuwen lopen. De gids is slechts gewapend met een stok. We lopen in een rij achter de gids, dan lijken we voor de wilde dieren groter en vinden ze ons geen prooi, aldus de gids. De foto werd gemaakt door een tweede gids die mee liep
Een hele rij aalscholver-achtige vogels, een fotootje waard
De Okovango delta op zijn mooist, net voor sunset
Deze rooie reiger wilde ik jullie niet onthouden, wat een mooie tekening op de hals en kop
De verschroeiende Afrikaanse zon verdwijnt achter de horizon. De combinatie van deze hitte en de vochtigheid van het regenseizoen zorgt soms voor enorm onweer. Tijdens een van de nachten hier waren we zelfs bang dat onze hele tent weg zou waaien en regenen. Of de aarde verging, zo’n onweer hebben wij nooit eerder meegemaakt
We zitten op de airstrip bij de lodge te wachten op het vliegtuigje dat ons weer de bewoonde wereld in zal brengen. Let eens rechts op de foto, op de emmertjes met bluszand, een heuse brandweer inrichting op een bush veld. Plotseling begint onze gids te rennen.
Het vliegtuigje is een keer rond gevlogen en gaat landen, dan rennen er een moeder aardvarken met 3 biggetjes de landingsbaan op. Ze zijn goed te zien op de foto. Onze gids rent er naar toe maar tevergeefs, het vliegtuig moet een doorstart maken, zo gaat dat hier
De piloot geeft vol gas en maakt nog een extra rondje, waarna wij in konden stappen en terugvliegen naar Kasane, om weer voor even in de bwoonde wereld te zijn